所谓绿色包装应具有五个方面的内涵：一是实行包装减量化（Reduce）；二是包装应易于重复利用（Reuse），或易于回收再生（Recycle）；三是包装废弃物可以降解腐化（Degradable）；四是包装材料对人体何生物应无毒无害。包装中不应含有有毒性的元素、病菌、重金属；或这些含有量应控制在相关标准以下；五是包装制品从原材料采集、材料加工、制造产品、产品处理、废弃物回收再生，直到其最终处理的生命全过程均不应对人体及环境造成公害。

    食品包装是现代食品工业的最后一道工序，它起着包装、保护、美化、宣传和方便食品储藏、运输与销售的重要作用，而且在一定程度上，食品包装已经成为食品不可分隔的重要组成部分。目前，我国食品包装行业面临的形势却不容乐观，市场上很多食品包装材料难以复合国家对食品安全、卫生和环保方面的要求，如溶剂的毒性和残留量、重金属含量等，不但危害身体健康，而且影响到我国的食品包装业，甚至整个食品工业的健康发展。加入WTO后，“技术性贸易壁垒”成为我国众多出口企业面临的最大挑战。目前我国塑料凹印油墨中，苯类溶剂型油墨占很大比例，而欧美等发达国家则明确规定禁止在食品包装印刷中使用苯类溶剂，因此醇溶、水性等环保型的无苯油墨在塑料凹印中的应用将日益受到业界关注，并有主导未来油墨印刷市场的趋势。2005年初，中国入世3年之际，“发展绿色环保软包装”、“与国际接轨”，这些语句看是越来越多的为国内大大小小的软包装企业所提及，环保的呼声在学界及软包装工业领域日益高涨。与此同时，国内软包装工业领域正在实践这一主流，一系列环保的政策法规、措施、产品逐渐出台，如防止过度包装立法、安全环保产品认证、柔性版、无溶剂复合、可降解薄膜、环保型铝箔等，这些政策、产品和技术受到了消费者和市场的欢迎。